不少老人在吃饭、喝水甚至咽口水时都可能会发生呛咳，却很少引起老人或家属的重视。专家提醒，老人呛咳很容易引发窒息，不可掉以轻心。
尤其需要注意的是，由于用吸管喝水需要比较复杂的口腔功能，有吞咽障碍的老人最好不要使用吸管喝水。
此外，如果用杯子喝水，杯中的水至少要保证半杯，因为低头饮水的体位容易增加误吸的危险。
一、呛咳易引发窒息
老年人的喉肌松弛，吞咽时会厌不能完全封闭喉头，饭粒或汤水刺激气管，导致呛咳，特别是合并有中风后遗症、认知障碍症、缺牙等情况的老人，出现吞咽状况的几率更高。
“如果反复呛咳可致肺部感染、窒息，甚至死亡。”专家说，美国每年有4000多人因呛咳引起的窒息而死亡，占猝死病因第六位。
二、如何预防老人饮食呛咳呢?
专家提醒，有吞咽障碍的老人饮水时要注意以下两个问题：
1、不要使用吸管，因为吸管喝水需要比较复杂的口腔功能;
2、如果用杯子饮水，杯中的水至少要保证有半杯，如果水过少，需要低头饮水，这种体位会容易增加误吸的危险。
三、有吞咽障碍的老人在进食时要注意以下几个方面：
1、给予半坐卧位，呈30~60度
2、选择软质，半流或糊状的黏稠食物，少量多餐，每次进食量约300毫升。
3、如有食物滞留口中，要用舌的运动将食物后送以利吞咽。
四、如何处理呛咳引起的窒息呢?
可采用海姆里斯救助法
首先要辨别是否由呛咳引起的窒息，主要注意以下症状：
1、进食时突然不能说话，并出现窒息的痛苦表情
2、患者用手按住颈部或胸部，并用手指口腔
3、出现剧烈咳嗽
4、突然意识丧失，呼吸困难，紫绀，甚至昏迷
如果确定是呛咳引起的窒息，抢救时要注意以下几个方面：
1、立即停止喂食，马上送院
2、若情况危急，可采用美国学者海姆里斯发明的抢救方法进行抢救
海姆里斯抢救法要点：
1)意识清醒的患者可采用立位或坐位，抢救者站在患者背后，双臂环抱患者，一手握拳，使拇指关节突出点顶住患者腹部正中线脐上部位，另一只手的手掌压在拳头上，连续快速向内向上推压冲击6~120次。
2)昏迷倒地的患者采用仰卧位，抢救者骑跨在患者髋部按上法推压冲击脐上部位，这样冲击上腹部，等于突然增大了腹部的压力，可以抬高膈肌，使气道瞬间压力迅速加大，肺内空气被迫排出，使阻塞气管的食物上移并排出。
五、吞咽困难的治疗
德舒利咽吞咽困难康复治疗仪
吞咽神经肌肉电刺激仪通过输出特定的低频脉冲电流对喉颈部神经肌肉进行电刺激，兴奋神经及吞咽肌群，促进受损神经复苏，加强吞咽肌群的运动，缓解神经元麻痹、促进吞咽反射弧功能重建与恢复，进而提高吞咽及语言能力。近年已成为临床最常用的吞咽障碍治疗手段。
一旦发现存在吞咽障碍，及时、早期进行吞咽障碍治疗，解除患者的病痛，同时也大大降低了吸入性肺炎、窒息导致死亡的可能。
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