先前已有研究显示，经颅磁刺激(TMS)治疗难治性抑郁疗效确凿，但疗效能否长期维持则尚不明了。一项发表于9月16日《临床精神病学杂志》(JClinPsychiatry,September162014)的研究显示，大部分对TMS治疗产生应答的难治性抑郁患者在为期1年的随访中仍处于较理想的状态。
美国美色岛焦虑抑郁中心主任DavidDunner及其同事报告称，在257名接受TMS治疗的急性期抑郁患者中，有68%在12个月的随访期内症状仍较前改善，而45%则实现完全缓解。
“这些受试者都是难治性抑郁患者，他们的病情改善来之不易。TMS不仅在急性期内的30次治疗中为患者带来获益，对于很多患者而言，治疗效果的持续时间超过了1年。”
“因此，我个人将TMS视为新发抑郁及此前三四次抗抑郁治疗失败患者的选择。尤其对于后者而言，即便继续尝试新的抗抑郁药，起效的可能性也似乎不大。本项研究证明，使用TMS治疗是合理的，成本也不算高。”
本项研究的初步长期结果首次发布于2013年美国精神病学会年会。
长期疗效
正如研究者先前所报告的(DepressAnxiety.2012;29:587-596)，TMS治疗后，62%的急性期抑郁患者的症状得以改善，而41%实现了完全缓解。超过91%的患者仅接受了左侧前额叶皮质刺激。
所有受试者中，有257人参与了为期12个月的随访。这一研究队列的平均年龄为48.3岁，三分之二为女性，超过93%存在抑郁复发史，既往使用过的抗抑郁药平均为3.7种。共有42个研究中心参与了本项研究，其中32个为私立临床机构，其他主要为学术医疗中心。
对大部分抑郁患者而言，使用一种或两种抗抑郁药后，症状往往会改善甚至完全消失，但也有大约三分之一的患者对两种抗抑郁药治疗没有应答。“患者的生活状况很不理想，而第三种抗抑郁药起作用的可能性只有大约15%，”George医生指出，“事实情况可能更差，因为这些患者可能在初次应答后病情复发。因此，初次应答12个月后处于缓解状态的可能性很小。”
与此形成对比的是，“如果难治性抑郁患者对TMS产生了应答，根据本项研究结果，患者在12个月后仍处于较理想状态的比例很高，达到75%，比我们以往所见到的任何研究都要高，包括药物治疗或药物联合电休克(ECT)治疗。”
“如果患者对TMS治疗产生了应答，但在日后不幸复发，他们再次应答的比例也很高，”他补充道，“因此，对于急性期或长期治疗而言，TMS似乎均可发挥疗效。这一结果对于抑郁患者而言可谓鼓舞人心。”
据推测，TMS可改变脑区回路连结，增强个体针对抑郁的弹性。“如果的确如此，那么我们需要找到实施TMS的更好方法，不仅使急性期应答最大化，同时强化长期的抗抑郁效果。”
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